Cela se moque des injonctions du ministre Notre Foll. Qui reste le terrible Jean-Paul Bigard, proprietaire de la vingtaine d’abattoirs et de Charal ? Portrait tout d’un patron parmi des plus discrets.
C’est quelqu’un qui a i chaque fois considere que celui-ci pouvait agir d’apres son seul interet. Je vais lui rappeler que l’on devra negocier collectivement.” Fin octobre, Stephane Le Foll, le ministre de l’Agriculture, admettait a demi-mot qu’il etait impuissant face a Jean-Paul Bigard. Proprietaire d’une vingtaine d’abattoirs, ce P-DG de 67 annees venait de boycotter une reunion de crise de la filiere bovine. L’industriel a prefere ecrire au ministre Afin de lui reclamer une retrouve en tete a tete. “Avec lui, c’est seulement lorsqu’il souhaite et comme il veut, on a l’habitude”, commente, laconique, votre haut fonctionnaire.
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Jean-Paul Bigard Nelaton Marie-France
Qui reste donc votre terrible M. Bigard capable de balader votre ministre ? On aurait adore lui poser la question mais, a l’image de ce milieu tres secret, il fuit les medias. Peu de photos, pas de conference comptables, aucune porte-parole. Un physique passe-partout de 1,75 metre et un look taiseux. Jamais d’humeur a rire, contrairement a un celebre homonyme. Sa seule apparition publique de l’annee ? L’AG du Syndicat national de l’industrie des viandes (Sniv), qu’il preside chaque automne. Discret, mais tres costaud, votre Bigard-la : son groupe abat 40% des bovins francais (30.000 tetes de betail par semaine) et aussi 20% des porcs. Avec 14.000 salaries, 1 chiffre d’affaires de 4,3 milliards d’euros et des benefices de 30 millions d’euros suivant les derniers comptes publies, en 2013, le entreprise reste l’une des rares a bien bien se porter dans la branche. Pas 1 mince exploit. J’ai baisse d’la consommation de viande de boucherie (- 15% depuis 2000) et la concurrence des abattoirs allemands, qui utilisent d’une main d’?uvre detachee a 7 euros le car, tirent les prix vers le bas.
En video : des elevages Sans compter que et puis high-tech
L’origine de l’empire se situe a Quimperle (Finistere), ou le groupe emploie toujours 1.200 salaries. C’est la que Lucien Bigard, le pere de Jean-Paul, negociant en bidoche, a repris l’abattoir municipal moribond en 1969. “Un sacre bosseur, dans le pont avant 6 heures du matin”, se souvient, admiratif, Marcel Tusseau, maire en annees 1990. Bigard pere est 1 patron autoritaire capable de batailler des mois pour imposer des pauses pipi a heure fixe ! Notre fils a fait ses classes a ses cotes, developpant les produits transformes qui font gonfler nos marges (steaks haches, saucisses. ) avant de prendre les commandes en 1997.
Boulimique, il a change de dimension en rachetant ses concurrents du Sud-Ouest, Codevia et Sodavy, en 2002. Puis Charal, une marque tres connue, en 2007. Deux ans apri?s, c’etait au tour de Socopa, une grosse cooperative avec une vingtaine de sites, de passer sous sa coupe. “Jean-Paul Bigard a eu la gentillesse de laisser le siege a Quimperle, mais il vit a Paris et on ne le voit jamais”, explique un conseiller municipal. Bercy Village a Paris (siege du Sniv), le marche de Rungis, ou il se rend a toutes les aurores Afin de la “cotation des produits carnes”, et parfois les abattoirs, “dont il fait regulierement J’ai tournee”, selon l’ex-maire de Quimperle Alain Pennec : le patron va et vient. Et a voir ses bureaux de Rungis au crepi defraichi, rien ne laisse presumer une fortune que nous evaluions en mai a 620 millions d’euros (il detient avec sa famille 67% du capital).
Conscient que sa carrure impressionne, le premier boucher de France n’hesite jamais a montrer ses muscles. Surtout a toutes les hommes politiques de l’Ouest, ou sont implantes la majorite de l’ensemble de ses etablissements. En 2010, Bruno Notre Maire (elu de l’Eure, un abattoir), ministre de l’Agriculture de Francois Fillon (Sarthe, deux abattoirs), avait tente en vain, comme Stephane Notre Foll (Sarthe), de le faire asseoir a une airg appli table de negociations Afin de venir en aide a toutes les eleveurs. Notre patron sait votre qu’il pese en emplois, en particulier en Bretagne (sept abattoirs). Jean-Yves Notre Drian, tete de liste PS Afin de nos regionales, le tiendrait ainsi, sagement, “en haute estime”. Meme le delegue CGT pese ses mots. “Il fait la chasse a toutes les soi-disant absenteistes, accuse Jacques Le Goff, qui defend regulierement des collegues a toutes les prud’hommes. Mais je reconnais que, cote salaire, mutuelle ou formation, nous ne sommes gui?re les plus mal lotis.” Chez Bigard, le Smic est bonifie de 10 a 15% et la prime de resultat atteint un mois complet nos bonnes annees.
Le groupe Bigard abat 40% des bovins francais, principalement dans son etablissement Socopa de Cherre (Sarthe). Mes hommes portent une cotte de mailles pour s’abriter.
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Ceux qui se plaignent le plus de Jean-Paul Bigard paraissent des eleveurs, qui l’accusent de les etrangler. Dernier modi?le en date, le 06 1 d’la viande ne respecte jamais les revalorisations sur le prix du b?uf decidees en juin via l’ensemble de la filiere, aussi que ses prix d’achat (3,65 euros le kilo debut novembre) sont reellement inferieurs au prix de revient (4,50 euros). “C’est un homme qui ne connait que les rapports de force, peste Jean-Pierre Fleury, president de la Federation nationale bovine (FNB). Plusieurs milliers d’entre nous paraissent au bord une ruine et y ne souhaite gui?re en tenir compte. C’est du mepris !”
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Des eleveurs vont souvent manifester devant ses abattoirs, mais ils ne semblent jamais si nombreux que ca. “ardu d’entrer en conflit avec son seul client !”, admet l’un d’eux, mefiant. Au cas ou il y aurait votre delateur ou une camera de surveillance. Le climat n’est nullement non plus au excellent fixe avec les producteurs de porcs. En accord avec son principal concurrent, Cooperl, Bigard a decide debut aout de ne plus tenir compte des cotations du marche au cadran de Plerin (Cotes- d’Armor) pour imposer ses propres prix. “Cela fera deja la loi dans le bovin, il veut Realiser la meme chose dans le porc. J’ai denonce cette situation. Et, comme par hasard, je me suis fait virer !”, raconte Daniel Picard, responsable une place de Plerin. Francois Pot, le successeur, lui, “refuse de parler de M. Bigard”.
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Manifestation de producteurs de porcs devant le siege de Bigard a Quimperle en juillet soir. © Telegramme
Plus etonnant, il a aussi le rapport de force avec la grande distribution. Ses marques Charal, Socopa et Bigard dominent le rayon boucherie et, sur un creneau tel le steak hache, il n’est nullement loin de tenir 70% des approvisionnements, MDD comprises. “La guerre est totale. Quand il va falloir cesser de envoyer votre client parce que je n’ai pas le tarifs, je n’hesite pas”, racontait l’inflexible patron, debut 2012, devant nos membres d’la cooperative bretonne Triskalia. Ignorant qu’un journaliste du “Telegramme de Brest” s’etait glisse dans la salle.
C’est surtout avec Michel-Edouard Leclerc et Thierry Cotillard, le directeur d’Intermarche, que les rapports paraissent tendus. Ces deux-la disposent Par exemple de leurs propres abattoirs, Kermene pour Leclerc et Jean Roze Afin de Les Mousquetaires. Cette diversification un permet a la fois d’echapper a l’emprise de Bigard et aussi, a l’occasion, de presenter de meilleurs prix aux eleveurs. Une situation qui l’exaspere litteralement. Avec Intermarche, le passif s’est encore alourdi, en septembre 2014, quand l’enseigne a repris les abattoirs Gad, que lorgnait egalement le groupe de Quimperle. L’ambiance est devenue glaciale avec Dominique Langlois, directeur de Jean Roze et president de l’interprofession Betail et Viande.
Lucien Bigard avait decroche a 74 ans, via souci de sante. Jean-Paul passera-t-il mon tour avant ? Ardu a predire. Ses fils ont certes pris quelque peu de galon : l’aine, Mathieu, est directeur du developpement des produits Bigard et Maxence a integre le service export. Mais ils n’ont toujours pas le cuir assez epais Afin de devenir rois d’la bidoche.